黑白胶片。二战阿拉曼战役前夕,英国情报官史密斯少校被派往开罗。他伪装成亲德的埃及香料富商,潜入德意间谍网。他的联络人是一名德国军官的情妇——埃及肚皮舞者莱拉。莱拉实际上是为英国工作的双重间谍。两人计划在隆美尔给德军将领的庆功宴上偷换地图箱。当晚,史密斯用浸迷药的埃及红酒灌醉守卫,莱拉在跳舞时用脚趾夹走钥匙。他们打开箱子,发现里面只有一本《古兰经》。原来隆美尔把真正的计划藏在了莱拉的手镯里(作为信物)。最后时刻,莱拉把手镯扔给史密斯,自己中枪倒在喷泉池。史密斯带着情报骑骆驼穿过沙漠,赶在英军总攻前送达。
1942 年的开罗,一名英国少校假扮成埃及富豪,去偷隆美尔的“沙漠行动计划”。
古典谍战片的叙事效率典范,90 分钟无废笔。莱拉的角色塑造超越时代,她的忠诚与爱情从未被简单化。开罗市集的穿梭戏与沙漠追逐戏的剪辑至今仍是教科书级别。